云原生应用是专门从头开始设计的，能够充分利用云技术的弹性和分布式特性。为了更好地了解什么是云原生应用，需要先了解非云原生应用，即传统的单体式应用。
单体式应用是作为单个单元运行的，通常每个应用都有其自定义构建的操作系统、中间件和语言栈。大多数脚本和流程也是专为构建、测试和部署用途而构建的。总体而言，这种应用架构会产生紧密的依赖关系，这样，随着系统规模不断扩大，更改、测试、部署和运行系统的难度也会更大。这些最初简单的设计和部署很快就会变得复杂，且难以发展，运行起来也有难度。
相比之下，由于云原生应用充分利用了现代基础架构的动态分布式特性，可以实现更高的速度、敏捷性、可伸缩性、可靠性和成本效益。
通过使用一些技术和方法（即 DevOps、持续交付和持续集成、容器、微服务和声明式 API），云原生应用通常被分解为多个独立的服务。这使得相关团队可以独立地部署和扩缩各个组件，因此他们可以在不中断任何服务的情况下不间断地进行更新、修复问题和交付新功能。
